茶与健康的关系

茶叶有益于人体健康，其抗衰延老作用，这一作用中国的古人通过观察和实践很早就有知晓，并早已有记述。《神农食经》曾记载“久服令人有力悦志”，《杂录》也曾记载“苦茶轻身换骨”。 现代研究证实茶叶中含有人体所必需的化学成分，含有对某些疾病确具有疗效的物质。每天饮茶摄入量虽少，但经常补充这些物质，对人体能起到营养和保健作用。故茶叶称之为天然保健饮料是名符其实的。
按照中国传统医学的解释，茶叶性味甘苦，微寒无毒。入心肺胃经。有驱散疲劳，清思明目；生津止渴，利尿止泻；治咳站喘，清热解毒，消食减肥等作用。用于防治高血压，高脂血症，肥胖症，冠心病，治疗食积不化、泻痢；精神不振，思维迟钝；水肿尿少，水便不利；痰喘咳嗽等等。现代茶也被认为有预防与抵抗放射性伤害的作用。
从营养价值上谈茶与健康的关系，茶叶中微量元素锰、锌、硒，维生素C、P、E及茶多酚类物质，能清除氧自由基，抑制脂质过氧化，因而经常饮茶确有一定延年益寿之功。茶叶中的茶单宁物质，能维持细胞正常代谢，抑制细胞突变和癌细胞分化，因而饮茶有一定抗癌作用。茶叶中的脂多糖能防辐射损害，改善造血功能和保护血管。能增强微血管韧性，防上破裂；降低血脂，防止动脉粥样硬化。 其实将抗衰老作用理解为延年益寿作用可能更恰当一些。但是不管怎么说，饮茶对健康的益用很多。
 茶叶既是有数千年历史的古老的饮料，又是当今世界上三大不含酒精饮料之一。相对于咖啡和可可，茶叶又因其自然和更有益人的健康长寿而受青睐。世界卫生组织在调查比较诸种饮料优劣之后，最终认为茶是最佳饮料，特别是中老年人的最佳饮料。有人预言，二十一世纪将是茶叶饮料的世纪。茶叶之所以获此殊荣，在于人们用现代科学技术不断揭开了我们的先辈从实践得出的饮茶可以祛病、保健、益寿的秘密。

    现代医学研究显示茶与健康的关系，茶叶中存在的祛病、保健、益寿的有机化学成分，如茶多酚、维生素、氨基酸、色素以及脂多糖，咖啡碱等，和无机化学成分，如微量元素钾、锌、硒、氟、锰、铜、铁等，计有四百多种。我国的科学工作者在抗癌研究中早于美、日、英、法、俄等国发现，中国茶叶所含儿茶素可以阻断亚硝基化合物的形成。亚硝基化合物是人类致癌物质。茶叶专家和医学专家共同研究已基本探明，以茶多酚为主的多种有效成分（儿茶素、维生素C、E、胡萝卜素、皂素等）能杀伤癌细胞，抑制癌细胞的生长，阻断致癌物的生成，起到抑制作用。医学实验表明，茶叶所含的茶多酚有降低胆固醇、抑制血压上升、降低血液中低密度脂蛋白的功效。而茶叶中的黄酮醇类和硒等成分具有强化微血管、降血压、防止心肌障碍等作用，因此茶叶具有降血压、抗心血管病的功效。茶多酚杀菌作用强，具有对痢疾、急性肠胃炎的疗效。茶叶中的儿茶素类和脂多醣类具有抑制血糖上升（抗糖尿病）的功效，这些都已在医学实验中得到了证实。

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